Пять крохотных неподписанных ампул уютно устроились в коробке. Поигрывая бликами света на матовых стеклянных боках, они выглядели такими безобидными.
Пять ампул.
Целое состояние.
«Интересно, сколько из них надо, чтобы подсесть?»
Рашид рассматривал свое богатство со странной смесью любопытства и тревоги. Разные байки, ходившие вокруг «альтер эго» заставляли его серьезно задуматься. Говорили, что это отрава, говорили, что действие препарата превосходит все, даже самые смелые ожидания, говорили, что слухи преувеличены. Говорили многие. Но Акари был готов поклясться чем угодно- мало кто из говорунов видел этот мифический допинг на расстоянии вытянутой руки.
Хочешь или нет, три из них придется принять . Оставшиеся дни до операции он должен был быть в седле. Его исчезновение итак наверняка крупно обеспокоило Кайла. И Наяму. А как раз накануне Олдербард четко обозначил, что на встрече боссов Акари будет отведена своя роль. Рашид возлагал большие надежды именно на эти, последние дни. Ведь по сути об операции в Красном квартале он до сих пор имел лишь расплывчатое,смутное представление...
Родившийся сквозняк взметнул волосы. Входная дверь резко хлопнула, отдав вибрацией на оконные стекла. Торопливый стук каблуков, стон водопроводных труб – с «работы» вернулась Жози. Рашид поморщился от бессилия и накатившего раздражения. Она, безусловно, щадила его чувства. Еще пара минут, и женщина, благоухая цветочным шампунем, придет проверить своего подопечного.
Акари не вспоминал о ней очень давно. Жозефина, порочная фея подростковых грез, по правде сказать, занимала большое место в его сердце и являлась одной из тех людей, встречаться с которыми не обязательно, но знать, что где-то вдали с ними все в порядке крайне важно. Жози нравилось думать, что он была первой женщиной Рашида. Акари не разубеждал ее. Тем более, что он давно не помнил лица той девушки, с которой они предавались самым первым, неловким, но как им тогда казалось, исполненным особого смысла экспериментам.
Их связь длилась пару лет, до того самого момента, как Жози попросила помощи в одном щекотливом деле, которое на проверку таки свелось к необходимости накостылять трем громилам, взявшим за правило измываться над одной из ее девушек.
Жозефина тогда цветасто поблагодарила его, чувственно поцеловала и скрылась в темноте, оставив вместо себя веселую стайку своих подопечных. С этого момента у них никогда не было физической близости. Раздосадованный, обиженный поначалу, постепенно Рашид понял, что в тот момент он был включен в разряд друзей, людей более близких и важных, нежели клиенты, пусть даже и постоянные.
Все еще промокая волосы полотенцем, на пороге появилась Жозефина. Ее взгляд цепко скользнул по комнате, Рашиду, смятой постели.
-Собрался уходить? – в лоб спросила женщина.
-Да.
-Латифа сказала, тебе нужно вылежаться минимум неделю, опасность еще не миновала, - возразила она, - тебе что, так хочется скопытиться где-нибудь?
-Славная смерть на поле боя, разве не об этом мечтает каждый мужчина, нэ? – усмехнулся Рашид, - милая Жози, видят боги, я бы остался в твоем доме куда дольше, если бы мог.
Она нахмурилась и ничего не сказала. Раздраженно прошествовала к окну и закрыла шторы.
-Что это? – взгляд женщины упал на ампулы.
-Морфий, - солгал Рашид, - ходить все-таки больно…
-Я думала, у тебя нет денег.
Акари отметил, что Жози начала барабанить по ноге подушечками пальцев, - явный признак волнения. Неожиданно он почувствовал мучительно острое желание к ней. Бессознательный импульс. Утверждение жизни. Привычка тела…
- Это в долг, все договорено, - осторожно, а вовсе не так, как ему бы хотелось, Рашид взял ее за руку, - Жози, милая, я ведь и тебе, получается, должен. Ты разрешишь мне…оплатить твои затраты?
- Оплати, - после короткой внутренней борьбы голос Жозефины прозвучал ровно и зло, и он явственно прочел между строк невысказанное ругательство, - в конце концов, кто я такая, чтобы отказываться от денег?
-Ты злишься. Жози, но я-то в чем виноват, а? Скажи? По-твоему я должен сесть тебе на шею? Вот уж извини, не тот случай. Ты точно не тот человек, которого мне бы хотелось использовать.
-Поэтому ты решил купить мои услуги, да? – Жози порывисто выдернула руку и отстранилась от него.
-Дурочка, боги, как же ты дурочка, - Рашид удивленно пока чал головой, - я не собираюсь покупать твоих услуг, мне бы и в голову не пришла такая мысль. Но я слишком хорошо знаю тебя, Жози. И нечего мне рассказывать про бескорыстность и благородные порывы. На тебе висит кредит за квартиру, и обязанности перед Тариком, поэтому мы не будем больше об этом говорить. Ты забрала меня из той подворотни, спасла, привела доктора, ты была рядом. Это самое маленькое, что я могу сделать для тебя. Поэтому не надо меня сейчас окатывать презрением, я итак его наелся последнее время – по самое горло.
- Ну что ж… -Жозефина излишне увлеченно рассматривала что-то в окне, - язык у тебя всегда был подвешен. Я возьму деньги. А ты уходи. Беги к своим неотложным делам. Только не думай, что всегда найдутся люди, готовые рискнуть ради твоей шкуры. Опасная иллюзия, мой мальчик.
-Я нашла тебе рубашку и нормальные штаны. И туфли, - уже другим тоном добавила она, - думаю, должны подойти, хоть и брала на глазок.
-Знаешь, ты все-таки самая лучшая на свете женщина, - констатировал Рашид и нежно поднес к губам ее руку, - самая-самая.
-Лжец, - сухо улыбнулась Жози, но глаза ее потеплели.
***
