— Минако, ровнее ставь!
— Угу. Готово! — радостно отозвалась Минако.
— И у меня! — вторил ей Филипп.
— Харука, там еще левее камень... — Рэй была поражена с каким энтузиазмом ее команда взялась за реализацию довольно сумасбродной, если по честному, идеи.
— Вижу, вижу. Я теперь по камням профи...
"Доверие — это, конечно, да. Но по большому счету дело в том, что они "застоялись", — Рэй привычным делом соскользнула в анализ ситуации. — О, Рон идет. И грянул гром. Ну-ну..."
— Ага, вот ты где! Я удивился, что никого из вас нет в лагере. Я было подумал... Смотрю — вещи на месте... Хм, отличный нож, кстати.
— Да, моя любимая фирма, — удивительно, но мысль о том, что Рон носит такой же нож, согрела Рэй. И в этот момент он увидел новый раскоп.
— Это что? — был вопрос.
— По-моему, очевидно, что это раскоп.
— Это я вижу. Вот только не могу понять, почему я это вижу! Ты что, думаешь, что артефакты здесь под ногами валяются? Ровным слоем рассыпаны? Пришел, увидел, раскопал? А я-то думал, вы умнее! Словосочетание "исследовательский щуп" слышала, нет? Так вот, под этой частью долины вообще каменная плита находится! В которую вы вскоре радостно и упретесь!
Во время его монолога Рэй только и делала, что то ли согласно, то ли сочувственно кивала в такт его словам.
— Харука, вот что ты делаешь? — Рон почувствовал, что начинает заводиться.
— Разметку делаю.
— Харука, ну ты же умный человек. Разве ты не слышала, что я только что сказал? Это бессмысленно. Подумай!
— Я слышала. А чтобы думать, у меня есть руководитель экспедиции. Вот все вопросы к ней, пожалуйста.
— Спасибо, Харука. Ты продолжай...
— Ну, полный бред! — Рон не верил своим глазам.
-— Знаешь, Рон, а ведь ты прав. Скорее всего, внизу щит, — тихо сказала Рэй, — но это не важно. Пусть будет щит, зато ребята хоть что-нибудь сделают сами, понимаешь?
Рон ничего не ответил, развернулся и отправился в лагерь. Но по его напряженной спине было видно, что он едва сдерживает гнев.
***
Последнее время Герман все чаще стал подниматься на "камчатку". Многое предстояло обдумать в одиночестве.
Сегодня к нему решил присоединиться Рон.
— Давненько тебя здесь не было, старина. Присоединяйся. Шипучки?
— Нет, спасибо. Ты видел, что происходит в долине за лагерем? — без обиняков начал Рон. — Не видел? Ну-ну. Ты сходи, посмотри. Так вот...
***
— ...и мало того, что уже делают разметку и свои инструменты туда стащили...
— Я говорю: "там щит!" — а она ноль внимания!
"Хм, а девчонка все-таки нащупала его слабое место," — невольно восхитился Герман.
— Бред, понимаешь? Полный бред!
— Слушай, Рон, а чего ты так разошелся-то, а? Ну копают и пусть копают, главное, что не на нашей территории. А может быть, они это намеренно делают, чтобы кого-нибудь из нас поддеть, нэ? Об этом не думал?
— Кого? Меня? Нет! Хм...
— Слушай, а правда, чего я завелся-то? Пусть копают — мне все равно. Пусть хоть до отъезда копают. А я пойду. Собираюсь спуститься в шахту. Бывай.
— Бывай.
***
Назавтра утром приехали Рашид и Арнольд. Герман поймал себя на том, что в последнее время их приезды стали напрягать его.
— Герман! Кто эти люди? Как ты мог позволить их пустить сюда?
— Ты видать, забыл, чем мы тут занимаемся? — издевательски спросил Рашид.
— Так вот, я тебе напомню, Герман, все очень серьезно!
"Зарвался мальчишка, пора его на место ставить, — подумал Герман, — можно подумать, у меня и так проблем мало".
— Ты впустил их, — констатировал Арни, — как нам после этого доверять тебе?
Рашид выжидательно уставился на Германа.
— Ведете себя, как бабы! — проворчал Герман.
— Старик Мэйби включил их с состав нашей экспедиции, я не мог ему отказать. Причин для паники нет, все под контролем.
— Мы все будем продолжать свои привычные занятия. Вы оба уедете сегодня же. И пока наши "гости" здесь, вы будете привозить воду и тут же возвращаться обратно в город.
— Так что разгружайтесь и отчаливайте.
— О! Мои любимые! Ну, порадовали старика! — Герман на минуту "отвлекся", завозился с дынями, что-то проворчал себе под нос, покачал головой и отправился к палаткам.Через пару шагов он остановился, пристально посмотрел на обоих и еще раз напомнил:
— Не задерживайтесь.
— Мне это не нравится, — констатировал Арнольд.
— Да уж. И что-то Герман больно борзый стал. Надо за ним понаблюдать, — задумчиво произнес Рашид.
***
Рэй и Харука неспешно обсуждали планы на день, когда увидели подъехавший к лагерю вездеход. Приехали двое, и Герман тут же присоединился к ним.
— Интересно, кто это?
— Сейчас узнаем, — сказала Харука, — вон, Герман к нам как раз идет.
— Это к нам приехали? — Харука на полсекунды опередила Рэй.
— Это мои... партнеры. Они иногда помогают в раскопках и привозят нам все самое необходимое, — объяснил Герман, — к сожалению, они очень торопятся, поэтому не советую им мешать.
— Партнеры… Хм. Интересно. Герман, а давайте мы тоже станем вашими партнерами!
Герман поперхнулся.
— А что? Мы могли бы быть полезны друг другу!
— Нет уж, благодарю покорно. Пока что от вашего Modus Operandi у моего лучшего сотрудника колики!
— Тогда, возможно, вам стоит лучше подбирать себе сотрудников! — выпалила Рэй.
Герман искренне расхохотался.
— По-моему, ты немного переборщила, — Харука не смогла спрятать улыбку, — немножко. Чуть-чуть.
— Ох, Рэй, — только и смог сказать Герман.
— Ну что ж, господа, коли вы надо мной смеетесь, разрешите откланяться. У меня куча дел, — и Рэй с достоинством удалилась.
***
