— Долина Предков начинается прямо за этими холмами! — с трудом выдохнула Карема. Она едва поспевала за широким шагом Рона.
— Ох, погоди, дай минуту постоять, — взмолилась она.
— Я не могу ждать, — тихо сказал Рон. Замкнутый и хмурый, он предпочитал не смотреть на каматари.
— Тогда иди, спеши туда, я догоню. Обойдешь холмы справа, потом будет спуск и снова подъем. Не ошибешься...
— Хорошо, так и поступим, — Рон с тревогой обернулся на запад. — Солнце заходит...
— Иди! — с нажимом сказала Карема.
Рон кивнул и стремительно припустил вниз по тропе.
Спуск к Долине Предков приветствовал его глубокими нехожеными сугробами и переплетением колючих ветвей. Шарахнувшись от одной из них, Рон чуть ли не по пояс угодил в снег. Холодные комочки тут же радостно забились в ботинки.
Голова, тяжелая и больная, словно чугунная, все еще не давала ему осмыслить произошедшее. Впрочем, сейчас он гнал от себя любые посторонние мысли, не связанные с поисками Рэй. Так было проще.
***
Он увидел ее сразу, словно бы знал, куда смотреть.
Рон непроизвольно замер. Волосы Рэй разметались на снегу, создавая причудливый неестественный контраст, этакий Инь-Янь, которого совершенно не должно было быть здесь. Рядом с ней, четкие и свежие, в изобилии были рассыпаны волчьи следы.
"Господи, только не это!" — взмолился Рон и рванул к обрыву.
Снег принял его в свои объятия. Мягко и настойчиво. Рон дотянулся до Рэй и повернул ее лицо к себе. Глаза были закрыты. Но следов крови или рваных ран не было ни на одежде, ни на снегу под ней.
Он приподнял ее из сугроба и дрожащей рукой стряхнул снег с лица, волос...
— Рэй, ну-ка, давай, приходи в себя. Нельзя спать на морозе. Нельзя. Слышишь? Ты слышишь? Рэй?
"Стой. Остановись. Надо взять себя в руки. Успокоиться".
"А вдруг она..?"
"Нет!"
Рон несколько раз громко выдохнул.
"Надо понять, с чем мы имеем дело".
Кожа Рэй была холодной и бледной. И, к ужасу Рона, девушка не реагировала на внешние раздражители, и ему никак не удавалась поймать дыхание.
Практически не дыша, он осторожно приподнял веко Рэй. Зрачок послушно сузился на свету.
Сбоку характерным поскрипыванием послышались торопливые шаги.
— Карема!
Она тут же подошла к нему и внимательным взглядом впилась в лицо Рэй.
— Она жива. Но дыхание очень поверхностное и редкое... Карема, как же я довезу ее до больницы? Как?
Карема лишь отмахнулась от его слов.
— Я смогу помочь ей, — наконец решила она.
— Но больница... — начал было Рон.
— Нет! Нельзя терять времени.
— Верно, — пробормотал Рон. — Что мне делать?
— Мы должны отнести ее домой, — просто сказала Карема.
Рон кивнул и, перехватившись поудобнее, понес Рэй на руках, глубоко проваливаясь в снег.
"Что же ты наделала, дочка," — с горечью подумала Карема, замыкая шествие.
***
