Скажи "Прощай"

То, что проход в зал, выдолбленный Роном, безнадежно завален, выяснили опытным путем еще в первый день. Однако обходной путь, по мнению Рона, существовал. Правда, не слишком надежный и отброшенный еще на этапе исследования стен штольни. Рон нашел этот проход первым, но в честь знакомства часть стенки осыпалась прямо перед ним, чудом не погребя его под собой. С тех пор злосчастный коридор он обходил по длинной дуге. Однако обвал мог изменить картину рельефа, сбить всю «сыпуху», оставив лишь надежный остов коридора. 
Вторым направлением поиска стал правый коридор, заканчивающийся глубоким колодцем. Определенно стоило наведаться туда и посмотреть, что с ним стало. Рэй и Рэйван кинули жребий, и колодец достался Вороне, а коридор — Рэй. Рон должен был оставаться на месте, на случай прихода спасателей. Проблему наличия единственного фонаря решили просто. Колодец был реальнее и намного опасней, поэтому фонарь достался Вороне. Рэй пришлось довольствоваться подсветкой в часах.

Несмотря на длинные и подробные описания Рона, сориентироваться в темноте было довольно сложно. Рэй прилагала массу усилий, чтобы не упустить из вида правую стенку, и особым образом складывала камни по пути, чтобы найти дорогу назад.

"Я устала... — подумала Рэй, — хочется пить и есть, а еще уснуть, проспать часов 7-8, вылезти из палатки, как будто бы ничего не случилось, и забыть все это как страшный сон. А может быть, уже можно никуда не идти? Вот так взять и остаться здесь... Сколько я уже иду? Часа два. А со светом, да по прямому коридору затратила бы минут пятнадцать от силы. А сколько времени понадобится, чтобы пройти здесь с Роном? А я так устала..."
Однако через пару минут Рэй устыдилась: "Тьфу! Ну что за мысли! Рэй, ты мне противна, давай лучше поднимайся!"

Шаг, второй, третий... Сколько их было?
"А правда, сколько? А ползком как считать? Один "ползок" — это два или четыре шага?" — задалась вопросом Рэй, минуя новый поворот коридора. Но додумать свою мысль не успела, потому что за поворотом мелькнул свет — самый настоящий солнечный зайчик! У Рэй перехватило дыхание: "Выход!"
Однако это был не выход, а довольно обширный зал в "форточкой" на потолке. 

***

r

От неожиданного света заслезились глаза. По крайней мере Рэй объяснила себе это именно таким образом.
"Форточка" оказалась сравнительно небольшой и расположенной слишком высоко, чтобы ей можно было воспользоваться как выходом. Однако ее наличие говорило о том, что зал находится достаточно близко к поверхности.

Выяснив все про отверстие в потолке, Рэй принялась за зал. И замерла: практически на расстоянии вытянутой руки от нее преспокойно стояла огромная каменная плита, исчерченная всевозможными символами.

— Ооо! Это же... это... капище Элдингов! — выдохнула Рэй. — Я нашла его! Нашла!!!

— Нашла-нашла-нашла! — как заведенная повторяла Рэй, не в силах поверить в происходящее. — Я первый человек, который может похвастаться, что видел артефакт Элдингов!

Время для Рэй остановилось.

Она вглядывалась в древние символы, пытаясь понять, какой смысл в них заключен...

...и ей даже начало казаться, что какие-то символы выглядят смутно знакомыми...

...Рэй гладила нагретый солнечными лучами камень...

...наслаждаясь не столько его теплом, сколько самим фактом существования...
  Минуты ничем не замутненного счастья, редкий и очень щедрый дар. 

***
Настоящий исследователь не упускает ничего!
Рэй обратила внимание на странные следы на земле.

— Готова поклясться, они похожи на следы от тележки!

— Ну-ка, что у нас там виднеется? Что положено класть в гробницы?

— Артефакт? Урна? Украшение? — глаза Рэй алчно загорелись.

Рэй с недоумением уставилась на свое "сокровище". Артефактом оказалась обыкновенная пустая банка из-под шипучки.

— Этого не может быть... Как же так? Откуда? Ведь она первый человек, который здесь побывал. Рон сказал, что не заходил в зал, предвкушая удовольствие сделать это с ней. Может, банка свалилась сверху? Нет! Не могла она так закатиться...

..или могла? Рэй машинально уставилась на землю. Интересная деталь: ландшафт пола был какой-то уж очень правильный. А вот эта полоса, разве не похожа она на впечатанный в землю след от широкого колеса? Причем рядом тянется еще один, такой же...

— А это значит... Значит...

Рэй с отвращением пнула банку, и она покатилась, побрякивая по камням.
И только тогда Рэй заплакала о своей мечте.

***

Вынужденное бездействие и отчаянное беспокойство за девушек измотало Рона хуже всякой пытки.
Когда вернулась Ворона, он готов был расцеловать ее.

Но вернулась она не с пустыми руками. Страшный смысл ее находки повис в воздухе напряженным молчанием.

Из коридора послышался шум, и Рон вздохнул с облегчением. То возвращалась Рэй.

Рон высветил фонарем ее лицо и тут же понял, что что-то произошло.
— Рэй, что случилось? Ты в порядке? Нашла что-нибудь?

Рэй какое-то время не мигая смотрела на Рона, как будто увидела в первый раз, а потом произнесла:
— Знаешь, я тут нашла одну... вещь. Очень странную вещь. Не твоя, случайно? — она бросила банку к ногам Рона.

— Шипучка? Точно не моя, я их с детства не люблю. И как только она в шахте очутилась? Послушай, Рэй, это все сейчас не важно... Посмотри, что откопала Рэйван!

Рэй послушно посмотрела на находку. На коленях Вороны покоилась странная оплавленная железяка непонятного назначения. 
— Ну и что это? 

— Это остатки багажника, — любезно пояснил Рон.

— Какого багажника? — тупо переспросила Рэй.

— Багажника того самого вездехода, на котором мы с тобой так весело рассекали по окрестностям, — терпеливо, как ребенку, объяснил Рон, — Рэй, ты понимаешь, что это значит?
Рэй отрицательно покачала головой. Рон явно хотел сказать что-то важное, но ощущение страшной потери, поселившееся в районе груди, совершенно вышибло из нее способность ясно мыслить. 

— Это значит, — с нажимом сказал Рон, — что обвал случился не сам собой! Это же очевидно! Кто-то специально разбил машину для этого!

"Кто-то разбил машину. Кто-то взял другую машину и привез в пещеру фальшивку. А кто этот кто-то?" 

— И почему Элдинги селились в сейсмоопасных районах? — Рэй даже не заметила, как начала говорить вслух. — Мэйби связывал это с их верованиями, старый дурак. Да и я не лучше! "Величайшая тайна Элдингов"! — ядовито процитировала она. — Права, права была Харука.

— Вопрос только в том, все или кто-то один? "Веду раскопки с самого начала,"  — он сказал. Конечно, с начала, вот мразь. Ох, зря, зря я соловьем разливалась, когда мы у костра сидели! Может быть, целее была бы!

— Рэй, что случилось? Ты ударялась? Головой ударялась? Что ты такое говоришь? — всполошилась доктор.
— Знаешь, Ворона, а ты действительно прозорлива! Постарайся в следующей жизни родиться гадалкой! — засмеялась Рэй.

— А я постараюсь родиться бабочкой или белочкой. В общем, такой же безмозглой, как сейчас.

— Рэй, успокойся, — Ворона бочком-бочком стала придвигаться к подруге.
Рэй заметила это и усмехнулась. А вот Рон притих и не пытался как-то остановить ее буйство. "Он понял, все понял," — догадалась Рэй по его обескураженному лицу. Удивление, отвращение, недоумение легко читались в его взгляде. И, самое главное, он точно не с ними, какое счастье! Впервые Рэй почувствовала облегчение. 

— Ворона, не нужно меня успокаивать. Послушай. Я нашла капище Элдингов. Я чуть с ума не сошла от счастья. Но потом оказалось, что это вовсе не настоящая надгробная плита, а фальшивка. То-то мне символы знакомыми показались — это просто конгломерат различных клинописей. Вся идея Элдингов — фальшивка, понимаешь? И здесь мы оказались, потому что я могла узнать подмену. Конечно, ведь я так громко трубила о своей осведомленности! А плите вовсе не суждено было увидеть свет — она "погибла бы" в обвале, как все прошлые артефакты Элдингов, оставив о себе воспоминание в виде пары нечетких фотографий. Удивительный народ эти Элдинги, правда? Я все это только сейчас это поняла.

Ворона недоверчиво покосилась на Рэй. Поверить в сказанное было очень тяжело.

— Что ж, наверное, мысль о том, что теперь я знаю правду, придаст мне сил, когда придет время сделать последний вздох. Рэй, очнись! Все это не имеет ровно никакого значения! Мы! Застряли! В этой! Чертовой! Шахте! И если все действительно так, как ты говоришь, значит, нас уже точно не раскопают! 

— Ты всегда говоришь то, о чем многие предпочитают умолчать, — покачала головой Рэй.

— Ворона, мы не останемся здесь навеки, обещаю. Я нашла выход!

— Рон, знаешь, я даже на какой-то момент поверила в то, что ты можешь быть связан с этой авантюрой, — призналась Рэй. — Я так расстроилась и рассердилась, думала, что тут же с ума сойду. Прости, прости меня!
— Рад, что ты больше так не думаешь. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы повредить тебе, обещаю. 

***

 Рэй на всю жизнь запомнила те часы, когда они вдвоем с Вороной тащили Рона через западный коридор. Где-то на полпути батарейка от фонаря истощилась, и оставшуюся часть пути пришлось пробираться в темноте.

Сейчас измученный Рон спал в зале Элдингов. Живой мужчина на территории придуманных мертвецов, какая ирония!
Как ни хотелось Рэй и Рэйван присоединиться к нему, они не могли отказать себе в удовольствии выйти на свежий воздух. Солнце только начинало вставать, и явственно чувствовалось, что за то время, пока они блуждали в темноте, сильно потеплело.

— Знаешь, Рэй, там внизу я поняла одну очень важную вещь! — сказала Ворона.
— Какую? 

— Я ненавижу пещеры! Не-на-ви-жу!

***

Мызыкальный фрагмент: Blind Guardian, "The Elder"
 

Комментарии:

Страницы: 1  2  3  4  5  6  7

 

• Главная
• Новости
• Галерея
• Коллекция
• Статьи
• Творчество
• Ссылки
• Гостевая