-Нет. Нет, нет и нет. Рашид, ты все-таки спятил, раз просишь меня о таком! – Кгозир решительно сдвинул брови и откинулся назад, будто бы мало было барной стойки, разделяющей их.
-Не вижу ничего предосудительного. Или странного. Дьюб, можно подумать, у тебя никогда не просили денег взаймы!
-Просили. И я давал. А тебе не дам. Ты и так мне должен. И, кстати, мне бы хотелось узнать, когда, собственно, ты рассчитаешься.
-Да рассчитаюсь я! Послушай, Дьюб, дело верное, я тебе чем хочешь поклянусь. Ты же знаешь, как я играю! Мне просто нужна начальная ставка! 1000 шиллингов не такая уж большая сумма! –Рашид расслабившийся было после благополучно провернутого дела с ноутбуком, с изумлением обнаружил, что переведенная на его счет Кайлом сумма заблокирована. Наяма, игнорируя его праведный гнев, пояснила, что деньги за незаконную сделку ну никак не могут поступить в его распоряжение. Теперь, когда они были «в одной лодке», она старалась откровенно не злорадствовать, но Акари видел, следователь таким поворотом событий весьма довольна.
-Тысяча, да пятьсот сверху!
-Да, я помню про пятьсот. Дьюб, уже завтра у меня будет сумма, значительно превышающая эти жалкие пять сотен. Ну не завтра, мало что, так через неделю. Хочешь, верну с процентами?
-Шайтан тебе в печень, нет, не хочу.
-Замечательно!- обрадовался Рашид.
-Не хочу, и не дам, - тут же уточнил бармен, - Акари, не трать свое время, и мое тоже.
-Вот как, Дьюб, вот как… А я-то думал, мы приятели, думал, мы в прошлом не раз оказывали друг другу услуги. Думал, мне, как брату Арни, ты мог бы и помочь в трудной ситуации…
Кгозир насупился. Ох, как ему не хотелось вспоминать тот случай, на который намекал Рашид! Тогда Арнольд и пара его знакомых хорошо постарались ради вытрясания его должника. Слишком хорошо, на взгляд миролюбивого Дьюба.
-А мне ведь действительно не к кому обратить за помощью, кроме тебя, - невзначай добавил Акари.
-Ля’н! Ну хорошо! 500 шиллингов я так и быть, тебе одолжу! – сдался бармен.
-Тысячу, мой друг, тысячу… И это будет лучшей гарантией того, что все твои денежки сторицей вернуться к своему хозяину…
***
-Вообще-то, у меня уже давно прописаны все пары, - с сомнением протянул Стин, с чего бы мне брать тебя? Лишние хлопоты…
-Просто я куда лучше твоих мальчиков, - хмыкнул Рашид, - уж в первый круг ты не пустишь боевую гвардию. А я хорошо говорю по-французски, и по-английски тоже.
-Хасан тоже неплохо лопочет по-ихнему.
-Все равно, вели Хасану отдохнуть вечерок.
-Акари, скажи, близость к Олдербарду делает людей наглыми, или это врожденное качество?
-Близость к Кайлу делает людей осведомленными, а вот так называемая наглость, собственно и помогает к нему приблизиться.
-Не думал я, что ты пойдешь этим путем, - с сожалением покачал головой Стин, - мне казалось, ты не такой как брат.
Рашид промолчал. Он давно заметил, что Стин недолюбливает Арнольда, и почему-то благоволит ему самому.
-И чем же мне может помочь твоя осведомленность?
-Это ты сам решишь. Взамен игры я могу рассказать тебе, скажем, о том, какая валюта вскорости станет дефицитом в Хашоре… по нашим прогнозам, разумеется.
-Что же ты сам не воспользуешься этими ценными данными? – скептически выгнул бровь его визави.
-У меня нет стартового капитала, я вообще сижу без денег, - без обиняков признался Рашид,- я же у Кайла не на проценте пока, а в учениках, так сказать…
Стин вздохнул и отвернулся. Раскурил сигарету. Акари ужасно бесила эта его привычка выторговывать себе время перед ответом.
-А ведь я тебе предлагал работать со мной, - кинул он из-за плеча, - жалко мне, что ты, дурень молодой, кладешь голову на плаху. Каро тебя с потрохами сожрет, если только докажешь, что чего-то стоишь… Не ты первый…
-Стин, давай без нравоучений. Ты предлагал, я отказался.
-Завтра, здесь, в «Аквариуме». Первый малый круг. Игра до 2000 шиллингов. Дальше выходишь. Откат – половина. Клиент должен хотеть играть дальше.
-Мало,- сказал Рашид, - что так мало-то? Я только залог и отобью, а мне нужен выигрыш.
-А как ты думаешь, посмотрят мои ребята, если я тебе другие условия выставлю? – рассердился Стин,- и так уже, вне очередности!
-Послушай, имея информацию о прогибе рынка ты можешь заработать десятки тысяч! Сотни!
-Это лишь прогноз.
-Стин, 4000. Это минимум. Или два лоха. Иначе я лучше сам поищу себе клиентов.
-И получишь по голове тупым предметом. Не будь ребенком, Рашид, рынок азартных игр давно поделен. Игра до 2000. Это мое последнее предложение.
«Ладно, деваться некуда. Подождет Дьюб, никуда не денется».
-Ля’н, Стин, ты настоящий кровопийца… По рукам!
***
-Маса эльхер*! – сверяясь с разговорником, сказал молодой человек.
-Добрый вечер, не трудитесь, - ответил Акари на французском, - меня зовут Рашид и я буду рад попрактиковать язык.
-О! Идит, ты слышишь? – шумно обрадовался молодой человек, - в этом захолустье кто-то знает наш язык. А я-то думал, объясняться будем на пальцах!
-Удивиительно, – протянула Идит, даже не повернувшись в сторону Акари, - может и горячая вода здесь есть.
-Извини мою подругу, - махнул рукой молодой человек, - она слишком много выпила, чтобы быть вежливой. Однако игре это не помешает. Кстати, я - Рене. Начнем по маленькой?
-Меня это вполне устроит,- обстоятельно сказал Рашид, проигнорировав слегка оскорбительный тон девушки, - большие ставки в начале неуместны, ведь надо сперва узнать противника, - он довольно хохотнул, поддерживая образ слегка поднаторевшего, но, в целом безобидного игрока, - да и жена мне голову с плеч снимет, если проиграюсь в пух и прах…
-Женщины, они такие,- Рене назидательно поднял палец, - да, крошка?
-В твоем случае, было бы что снимать, – негромко сказала Идит и с тоской посмотрела на своего спутника.
***
Позволяя паре втянуться в игру, Рашид спустил несколько первых партий. Молодой человек и его спутница заметно оживились, и разговор пошел бойчее.
-Я заметил, что здесь очень много белых, - поделился своим наблюдением Рене,- даже больше, чем в Египте, хотя, казалось бы… Кстати, 7 пик.
-Порт, что еще сказать,- развел руками Рашид,- 8 пик, а потом многие здесь осели во времена экспансий Сомали, и французы, и британцы, так что зря вы думаете, что вам придется ломать язык этим хилым разговорником.
-А у нас итак Идит на каждом языке знает «спасибо-пожалуйста», «сколько стоит», «отвали» и пару ругательств покрепче, - сообщил парень.
-А ты «курить» и «где у вас туалет?» – просто идеальная пара»… – засмеялась Идит и приобняла Рене, - я-пас.
***
-Рашид, я правильно понимаю, что здесь не очень пекутся о соблюдении закона? – понизив голос, спросил француз.
«Что бы ты не имел в виду, ты прав, парень».
-А о чем именно речь?
-Я бы покурил… У меня с собой чаррас**…
-Давай,- разрешил Акари.
Довольный ответом, Рене кивнул и достал из сумки чилим*** и попросил официанта принести стакан воды.
«Еще чуть-чуть, и его унесет, - с раздражением подумала Идит, -а я буду сидеть одна и слушать его храп».
-Будешь? – француз со сноровкой, говорящей о большом опыте, подготовил чаррас к употреблению.
-А почему бы и нет? – пожал плечами Рашид и с благодарным кивком принял трубку для первой затяжки.
***
-Так каким ветром вас занесло в Хашор?
-Мы путешествуем, - парень с видимым удовольствием затянулся, - были в Индии, Пакистане, Бангладеше, Монголии…
- Таиланде, Непале…- добавила Идит, машинально считая игроков за соседними столами.
-И с чем связан такой экзотичный выбор? - поинтересовался Рашид. Когда-то он, как и большинство хашорских подростков и молодых людей, не чурался чарраса, но теперь, с непривычки, голова поплыла: мыслил он ясно, а вот язык заплетался, как при хорошем опьянении.
-Ааа, не знаю. Просто иногда мы просыпаемся и думаем о том, что пора бы сменить место. Иногда визы оказываются просроченными, иногда нужно отвечать на какие-то идиотские вопросы, иногда мы не можем снять денег со счетов, как в Монголии. Прикинь, у тебя полный карман, а сделать ты ничего не можешь, потому что он чисто витр…вирт…виртуальный.
«Да у ребят, похоже, не карман, а бездонная бочка, - подумал Акари,- интересно…»
-Досадная ситуация. А я всю жизнь торчу в Хашоре, работа-семья, ничего особо интересного. Вот, играю иногда... Однако, в оседлом образе жизни тоже есть преимущества. Например, знаешь свой город как 5 пальцев. Скажем так, не только его парадную сторону, а весь, без исключения…
Рене внимательно посмотрел на него, и кивнул, показывая, что оценил двузначность последней фразы.
- А какой здесь процент мусульман и насколько сильны мусульманские традиции? – проигнорировав последнюю часть разговора, вклинилась Идит, - кстати, у тебя- то, красавчик, одна жена?
-Одна, - усмехнулся Рашид. Все-таки европейцы так мало знали о восточном мире! Это всегда умиляло крайне нерелигиозного Акари, - вообще-то мало кто может себе позволить двух, или трех. Хлопотно это, барышня, дорого и хлопотно. А что касается традиций… Здесь, на побережье вы можете разгуливать спокойно, а вот в Арабском квартале и пригороде, я бы не рекомендовал появляться без платка и с открытыми руками-ногами…
***
Сумма, поставленная на кон уже слегка перевалила за 2000 шиллингов, и Рашид, помня уговор со Стином, начал было откланиваться, когда тот собственной персоной выплыл из внутреннего помещения и, поймав его глаза, разрешающе кивнул: «играй дальше».
-А вот, кстати, те самые пресловутые пираты, вот бы на них глянуть, - протянул Рене, - хоть одним глазком.
- Посмотри фильм «Пираты Карибского моря»! - Идит раздраженно откинулась на спинку стула и прерывисто закачала ногой.
-Не думаю, что они захотят с вами разговаривать, да и не к чему это, - сказал Акари, - это преступники, ничего интересного, просто крутые и жадные сомалийсикие парни. Как правило, неотесанные и малограмотные. Куда интереснее местные контрабандисты… Я, кстати, знаком с парочкой из них, - невзначай обронил он.
Глаза Рене загорелись неподдельным энтузиазмом.
-А сведи нас!
-Нууу, такие вопросы вот так запросто не решаются…
-Я понял намек, я понял… - кивнув француз, - я платежеспособен.
Рашид широко улыбнулся, Рене улыбнулся, и даже хмурая Идит просветлела и присоединилась к их компании.
***
На следующий день, ничуть не сожалея о спущенных в игорном доме четырех с половиной тысячах сомалийских шиллингов, Рене обратился к Рашиду с просьбой обменять ему весьма крупную сумму денег.
Мало-помалу он втягивался в бизнес Каро…
***
-Правительство, само того не подозревая, кормит нас. Стремясь удержать валюту на территории страны, они искусственно изымают излишки из обменных пунктов и банков. Периодически, инкассаторы, защищенные как иные президенты проезжают по точкам обмена валют. Мы не нападаем на них, мы просто следуем за коронованным шествием, попутно развязывая собственные мешки с деньгами. Недостаток свободно ходящей валюты позволяет удерживать собственный курс. Плюс препоны и документальная маята делает нас более выгодными для контактов с иностранцами.
Поразмышлять о роли правительства в обогащении теневой империи Каро любил. Старый друг, партнер и компаньон Кайла, помимо прочего он отвечал за черный валютный рынок портовой части Хашора. В свое время контроль над этой козырной территорией установил еще предшественник Олдербарда, и после его преждевременной кончины новому, скандально молодому боссу пришлось доказывать всем и каждому, что он не случайно затесался в группировку. Потому его верный сподвижник знал не понаслышке, сколько трудов, пота и крови положено за этот куш в прошлом.
-Каждое утро наш человек обходит точки, каждый вечер забирает прибыль и везет в оговоренное место, все просто.
-И что, никто не покушается на «инкассатора»? – удивился Рашид, - соблазн велик…
-Ну, время от времени курьеров приходится менять. Местные боятся, но всегда есть вероятность напороться на чужака. Например, три месяца назад машину с курьером обстреляли прямо перед полицейским участком кенийские гастролеры… Никто не выжил. Мы нашли их уже к вечеру. Так что, работая на Кайла, в одном ты можешь быть абсолютно уверен - семья защитит тебя, и отомстит в случае смерти.
-Прекрасное утешение, - пробормотал Акари, - звучит как эпитафия.
***
Курс сомалийского шиллинга на фоне европейских валют выглядел весьма солидно, однако солидность эта была лишь видимостью. Нетвердая, практически ничем не подтвержденная валюта имела весьма слабое хождение за территорией страны, и курс ее был изменчив, подобно ветру в пустыне.
Коротая свои вечера в неизменном одиночестве, вызванным желанием быть как можно дальше от предприимчивой Адели, Рашид не по-детски увлекся анализом этих изменений. Впервые он пожалел о том, что закончил технарский, а не экономический факультет. Но даже его куцых знаний хватало, чтобы перевесить мостики от событий, происходящих в мире на реальные колебания курса шиллинга.
Указывая Каро на эти закономерности, он с большим трудом, но все же добился решения попридержать валютные излишки, находящиеся в руках олдербардовой братии, что через пару недель повлекло за собой хорошую прибыль на момент скачка курса.
А Каро, казалось, забыл о том, что недолюбливает Акари. Даже в его тоне и обращении появились новые, дружелюбные нотки. Рашид скорее опасался, чем радовался подобному изменению. Угадать, какие мысли бродят в этой голове было крайне сложно.
В один из вечеров он со свойственной ему аккуратностью разместил перед Акари несгораемый кейс.
-Ты уже знаком с нашими менялами и точками. Завтра утром ты обойдешь их и выдашь «бумажки». Фарид пойдет с тобой. На всякий случай. Будет и водителем, и охранником. Ясно?
Предложение, от которого нельзя отказаться. Рашид, безусловно, стремился к этому, к признанию и включению в реальную деятельность группировки Кайла. И все же… все же до этого момента он считал себя мошенником – одиночкой, действующему по наитию и вдохновению. Несмотря на висевшее на нем обвинение, несмотря на тот факт, что он провел в камере почти месяц, где-то глубоко внутри жило ощущение, что все сойдет с рук, и он сможет уйти от такой жизни в любой удобный для себя момент. За предложением же Каро стояло приглашение в профессиональную преступную среду. Рашид помедлил.
Отмечая на его нерешительность, компаньон Кайла понимающе усмехнулся, и Акари спохватился и тут же потянул кейс на себя.
-Разумеется, Каро, разумеется.
И еще одна мысль пришла в голову Акари. Если его наставник действительно имел на него зуб, если хотел устранить невзначай, ничего нельзя было придумать лучше, чем повязать его на денежные сборы…
Однако, мрачный прогноз не оправдался. Прошла неделя, а он все еще был жив. С изумлением Рашид подумал о том, что, сложись обстоятельства иначе, он был бы рад вписаться в подобную структуру. Если бы не кровавый след, тянущийся за каждым крупным мероприятием Олдербарда, он действительно, отдал бы многое, чтобы чувствовать себя своим среди этих решительных и мрачных людей. Людей, перед которыми почтительно расступались на улицах, которые могли не беспокоиться за кусок хлеба для себя и своих близких, и единственном проблемой которых являлась крайне вероятная преждевременная встреча с ножом или пулей.
***
-Акари, мне кажется, ты до конца так и не понял условия нашего соглашения. Ты уже несколько недель трешься возле Кайла, и, тем не менее, никаких конкретных данных о готовящейся операции у меня до сих пор нет. Другие мои агенты куда эффективнее!
Зима, вместо того, чтобы послушно сойти на нет, пригнала откуда-то темные облака, столь редкие здесь, и распугала праздногуляющих порывистым ветром, идущим с континента.
Рашид задумчиво смотрел на залив, Наяма рассеянно теребила украшение. Разговор с небольшими изменениями повторялся уже третий или четвертый раз. Бесполезный, по сути разговор. Каждый из них понимал, что в сложившейся ситуации уже давно было дешевле оставить все как есть.
-Время, Наяма, мне нужно время. Больше ничего.
-Идиот, - беззлобно ответила следователь, - нет у тебя времени. Кайл подтягивает все свои силы, а ты как был, так и остался мальчиком на побегушках. Думаешь, шашни с Аделью тебя сильно возвысят? Возвысили бы, кабы не суд, мой дорогой. Или ты собрался удрать и попасть в федеральный розыск? Не советую, Акари.
-Мальчик на побегушках…- протянул Рашид, - да…пора уходить с этой позиции. Пора.
-А, все, оказывается, только от тебя зависит, ну-ну! – прыснула Наяма и нарочито отвернулась от своего подопечного.
Налетевший ветер разметал копну ее волос и донес до Рашида едва заметный запах сандала.
-Знаешь, когда ты не строишь из себя стерву, ты гораздо привлекательнее, - заметил он.
Наяма вяло огрызнулась, и Рашид сообразил, что она просто замерзла, вымоталась и устала до чертиков. Он стянул с себя куртку и набросил на плечи женщины. Удивленная такой заботой, она недоверчиво посмотрела на него.
-Кайл должен увериться, что я весь его. С потрохами. Но они не подпускают меня. Каро удалил меня из особняка. Теперь я рабочая пчела, ошиваюсь на улицах, приношу блага в дом, - усмехнулся Рашид, - Адель вне себя от подобного решения.
-И мне все это дико не нравится. У меня плохое предчувствие, Наяма.
-Предчувствие, - отмахнулась следователь, - бабушкины сказки. Лучше думай о том, как принести мне то, в чем я нуждаюсь. В твоих же интересах, между прочим.
-Кстати, Акари, - заинтересовано добавила она, - меня вот давно распирает спросить. Признаться, выпуская тебя на свободу, я думала, что тут – то мы тебя и видели. Ан нет. Остался. Почему?
-Почему? А разве не так должен поступить добропорядочный гражданин?
-Добропорядочный – возможно, - усмехнулась Наяма, - и все-таки?
- Скажем так, у меня есть скверная привычка смотреть в будущее, - задумчиво сказал Рашид и чиркнул спичкой, - и в этом будущем беглецом я быть не могу. Не хочу. И не буду.
Следователь не ответила, и кажется, задумалась о чем-то своем. Рашид молча курил.
-Наяма, не надо нам так часто встречаться, - наконец сказал он, - в этом городе у каждого фонарного столба есть свои глаза и уши.
- Не учи меня, Акари!
- Ты же знаешь, я прав…
- Следствие покажет, кто прав, - фыркнула она, - времени осталось мало. Не забывай.
Она развернулась и зашагала в сторону главной улицы, унося с собой куртку Рашида.
Он не стал ее окликать. Себе дороже.
Удивительным образом, погоня за информацией поставила их на одну сторону баррикад. И каждый из них шел к цели свои путем - Наяма – старательно предотвращая преступления Олдербарда, Рашид – не менее старательно совершая их в его имя.
Регулярно взаимодействуя с агентами Кайла, он прокручивал в голове список своих проступков, и неизменно радовался заключенному со следователем договору, призванному охранить его и выписать вожделенную индульгенцию.
***
Совместный проект с Ларисой Ferlen.
Текст, сюжет: Gilar, Ferlen.
Фото: Gilar
* Маса эльхер - (араб.) - Добрый вечер.
** Чаррас – так в Азии называют гашиш.
*** Чилим – род растений и курительная трубка.
Музыкальный фрагмент: Phil Thornton and Hossam Ramzy «Cairo blues».
