-Кто там? – он всегда удивлялся, как в этом немолодом уже теле сохранился такой звонкий, можно даже сказать, девчоночий голос.
-Тетушка Пич! Это я!
-Кто это я? – В голосе прибавилось ворчливых интонаций.
-Рашид Акари!
С той стороны зашуршал дверной замок: один, второй, вот послышался звук отодвигаемого шпингалета, а следом за ним - звяканье дверной цепочки. Акари усмехнулся: тетушка в своем репертуаре. При всех ее «мерах безопасности» входная дверь была довольно хлипкой и наверняка не удержала бы даже довольно хилого злоумышленника, вознамерившегося в этот дом проникнуть.
-Мальчик мой! – Она радушно протянула руки и встречу, и тут же осеклась, - Рашид! Да ты весь в крови!
-Ерунда! Просто порезался. Только вот кровища хлещет - всю рубашку измарал…
-Ох, проходи, проходи скорее!
***
r
Быстрым шагом она прошествовала на кухню, Рашид следовал за ней, жадно впитывая знакомые запахи этого жилища.
-Ну-ка иди сюда! – тетушка торопливо напялила на нос очки и вышла на середину кухни «к свету».
Рашид подчинился и протянул ей пострадавшую ладонь. Очередная струйка крови неприятно скользнула под рукав.
«Ля'н»!
-Просто порезался? – проворчала Пич, промокая рану чистым полотенцем, и - чем же, позволь узнать?
-Чем-чем, ножом. Эй, полегче!
-Сам виноват, теперь терпи, - убедившись, что рана не слишком велика, женщина потащила его к крану и сунула пострадавшую конечность под проточную воду.
-Вообще-то не совсем сам, - Рашид поморщился – Пич не скупясь плеснула на порез антисептиком, - знаешь парочку, что в моем доме поселилась? Вот с их помощью… Пырнул ножом, мелкий засранец, когда я пытался вытащить его из моей кухни.
-Святая Маргарет*! – Соседка испуганно округлила глаза, - надеюсь, ты ничего не сделал с ребенком?
-С ребенком? Тетушка! Этот ребенок мог меня оставить без руки!
-Так не оставил же? – Пич раскрыла ящик, порылась в нем и извлекла бинт, - где мальчик? Что с ним?
-Понятия не имею. Можешь успокоиться, я даже не задал ему причитающейся трепки, просто вытурил из дома. Вместе с братцем. А ты, значит, знаешь их, да? Небось, подкармливаешь даже?
-Ну знаю, - соседка насупилась, - хорошие дети, ничего не могу плохого о них сказать.
-Настолько хорошие, что ты позволила им остаться в моем доме? - вкрадчиво поинтересовался Рашид.
-А что? Что такого? Надо же им где-то жить, - она закончила накладывать повязку и с вызовом посмотрела на него поверх очков, - ты же дома не появляешься совсем.
-Все шляешься где-то, счастья ищешь, - недовольно проворчала Пич, - вот, счастье: дом, семья. Так что и не удивляйся, что вернувшись, упираешься в закрытую дверь. Смотри, Рашид, кончишь как Илир, чует мое сердце.
-Все это чертовски трогательно, - перебил ее Акари, - но раз уж ты их держишь под крылом, передай, что я не шутил. И если еще раз увижу кого-нибудь из них поблизости от моего дома- кости переломаю, ясно?
Пич фыркнула, но спорить не стала.
-Ты весь в крови, снимай рубашку, нельзя в таком виде по кварталу разгуливать, - ворчливым тоном распорядилась она, - подыщу тебе что-нибудь из вещей Удо…
-Не стоит.
-Ох, милый, прости старуху, не сообразила. Одной рукой-то несподручно, давай расстегну пуговицы…
-Тетушка Пич, ну правда, не надо, - Рашид мягко отстранил ее, - все равно мне его рубашки малы будут.
-А как же ты до дома пойдешь?
-Быстро и незаметно, обещаю.
Пич покачала головой:
-Неслушники. Совсем вы стариков забыли, не слушаетесь совсем. Вот и Селена моя…Да что говорить… - она вздохнула,- остался бы ты на ужин, Рашид, раз уж такое дело.
-С огромным удовольствием!
***
-А помнишь, где-то здесь валялась книга, которую подарил мне Арни? – спросил Рашид после ужина, - ну та, с его подписью, с сомалийскими сказками, помнишь? Про шейха и змею**…
-Да, дорогой, была где-то.
-Поищешь?
-Конечно. Ты в детстве так любил ее…
-Вот-вот, соскучился. Захотелось перечитать.
-Хорошо, - Пич украдкой смахнула набежавшую слезинку. И когда это тот угловатый мальчишка сумел превратиться в высокого, представительного мужчину? Да и ее дочь, теперь уже без пяти минут дипломированный специалист…
-Ты сегодня как пришел с этой рукой, прямо будто 12 лет как не бывало. – Пич загремела посудой, - ох, Рашид, вечно ты, то в пыли, то в крови, то с синяками…И как только Арни с тобой справлялся, ума не приложу. Впрочем, он тоже, порою был крут с тобой. Все-таки детям нужна ласка, я так считаю. Но ты на него не обижайся. Он всегда тебе добра желал, все хотел сделать правильно.
-Помню, как он носился с оформлением опеки, - Пич, казалось, не замечала, что ее собеседник враз посерьезнел и замкнулся, - уж и туда, и сюда обращался, а все никак. Никаких следов не осталось за два года-то. В общем-то я его не осуждаю, в конце концов он дал тебе свое имя, а уж какими способами - не важно, правильно, милый?
«Я уже не знаю, что правильно, что нет, тетушка…Я уже ничего не знаю...»
-Ты что, Рашид? Рука болит? – заботливо спросила Пич, разделавшись с посудой.
-Да, побаливает, - соврал Акари, пряча глаза, - ты перевесила фотографии сюда?
-Ну да, поближе к свету…
Рашид поднялся и под предлогом «посмотреть фотографии», проворно удалился из-под прицела цепкого, понимающего взгляда.
В общем и целом доска была просвещена Селене, дочери Удо и Пич и его подруге детства. Вот она с родителями дома, все трое широко улыбаются. Селена на побережье с «солнышком в руках». Детская фотография - Сель с донельзя важным видом разместилась у него на плечах. Еще бы – в детском возрасте разница в 4 года очень много значит. А вот и вся их компания. Илир, иронично усмехаясь, стоит с краю, слегка подбоченившись. Ему почти 15, практически мужчина. Осужден на 20 лет за разбой. Справа от него Квези, толстоватый прыщавый мальчик из хорошей семьи, мальчик, задыхающийся в правильности своего дома и надеждах, на него возлагаемых. Мальчик, в котором давно уже зреет бунт. Он пропал два года назад, и Рашид слышал лишь туманные слухи о том, что у него были какие-то проблемы с наркотиками. Селена, Сель, «наша малявка» - единственная девочка в компании. Они учили ее курить и воровать, а она их – играть в нормальные детские игры и невинно хлопать глазами. Без пяти минут литературовед. От своего лица Рашид поспешно отвел взгляд, - «Молодой идиот». Между ним и еще одним человеком на фотографии как будто бы пустое место. Они никак не привыкнут, что их стало пятеро. О Прабхате стараются не говорить. Особенно с Акари. Справа стоит Титус. Он всегда немного в стороне. Всегда соглашается с мнением лидера, но Рашиду кажется, что он только и ждет, когда он оступится, чтобы занять главенствующую позицию. Они близки с Квези. Толстый и тонкий, богатый и бедный. У Титуса 12 братьев и сестер, беременная мать и дряхлая бабушка. И все они на нем. Он виртуозно владеет отмычкой и под настроение щеголяет настоящим шрамом от пули. Объявлен в розыск. Но его не найдут, он уже 6 лет скрывается в Сомали.
«Похоже, Сель, ты единственная из нас, кто сохранила голову на плечах», - грустно подумал Акари.
-Тетушка, а как дела у Селены?
-Пишет диплом, наша девочка. Совсем замучилась, дома не появляется, - Пич громко вздохнула, - забыла нас, стариков…Но я понимаю, тяжело. Она же еще и работает, сама квартиру снимает…
Рашид покачал головой.
«Что имеем, не храним», - подумал он.
***
В дверном замке завозился ключ. Один, другой замок...
Удо, невысокий, практически седой мужчина лет пятидесяти возник в проходе.
-Милая, заждалась?
Увидев Акари он натурально изумился:
-Вот это да, это кто этот у нас? Неужели Рашид? Эй, парень, ты что, участвовал в потасовке? Там на улице какие-то беспорядки…
-Беспорядки? Святая Маргарет!
-Удо! Рад видеть.
-Я тоже, мой мальчик. Так что с тобой случилось?
-Говорит, порезался, - фыркнула Пич, - представляешь?
-Ну, с мальчишками вечно одни неприятности. Аллах знал, что делал, когда послала нам дочку, -Удо нежно обнял жену.
«Сколько лет вы вместе? – подумал Рашид, - какую магию используешь ты, старик, что твоя любимая женщина всю жизнь рядом с тобой? Как ты удержал ее? Чем? Что ей пришлось прощать тебе, а, Удо?»
***
-Мы уже скоро не пустили бы тебя на порог, Акари. Сколько ты уже не появлялся, помнишь? А раньше, почитай, и не вылезал отсюда.
-Дядюшка, так дела у меня.
-Дела у него…
-Ой, не ворчи, Удо, - хихикнула Пич, - вырос наш мальчик. А ты, оболтус, тоже пойми, мы, считай, уже тебя в зятья записали, а ты взял и испарился.
-Меня??? В зятья??? – опешил Рашид.
-А кто, скажи мне, от нашей девочки ни на шаг, вот с такого возраста? – лукаво улыбнулась Пич, - вот мы вас и «поженили», да, дед?
-А может я уже нашел себе невесту?
-Это кого же? – Насупилась Пич.
-Не важно. Ты ее все равно не знаешь.
-Ааа, - протянула соседка, - не из нашего квартала…И когда же свадьба?
-Понятия не имею. Моя невеста еще даже не подозревает об этой высокой чести, - лукаво улыбнулся Рашид.
-Вот, молодежь, - Удо расхохотался, - нет, мать, ты только послушай его!
-А помнишь, сколько я за тобой ухаживал, да как ты нос еще воротила? Как твой отец меня от порога гонял? А у них все просто, невеста, видишь ли, еще и не подозревает.
-Старые мы с тобой стали, - вздохнула Пич, - ничего уже не понимаем.
«И правда. Стали», - с грустью подумал Рашид, и отчетливо осознал, что при встрече пинками погонит Сель домой, к родителям, которые так отчаянно скучали и гордились своей неразумной дочерью.
***
-Тетушка, спасибо за все. И за помощь, и за книжку, и ужин был очень вкусным, прямо как в детстве.
-Ой, сложно ли тебе угодить? – рассмеялась Пич, - помнится Арни всегда прескверно готовил.
-Это точно, именно поэтому мне пришлось спешно выучиться самому, - улыбнулся Рашид.
-Ладно, я пойду. Уже достаточно темно, на улице меня никто не заметит. Хочу сегодня переночевать дома, а там такой бардак, ты не представляешь. Они, наверное, не меньше года мой дом захламляли, черти.
-Да нет же, дети там недавно поселились, - возразила Пич, - после последнего приезда Арни как раз.
-Приезда Арни? – Резко спросил Рашид, - когда это было?
-А ты разве не знаешь? Нет? Дай-ка вспомнить…Месяца полтора-два тому назад. Я как раз проходила мимо вашего дома, шла к Фатиме, ну, портнихе. А там Арни стоит, курит. Поздоровался, значит, со мной, мы поговорили, и он пошел куда-то, даже не заночевал. Рашид, да ты что?
-Ничего, ничего тетушка. Я просто подумал, что очень вас люблю, и тебя, и Удо.
-Ох, льстишь чертушка, - Рашиду неожиданно досталось нежное, материнское объятие, - вы только не забывайте нас, стариков.
***
*Св. Маргарет – католическая покровительница Хашора. Ну, вы меня поняли ;)
** Такая сказка действительно существует. Более того, ваша покорный слуга хранит на книжке автограф автора. Ознакомится с самой сказкой можно здесь:
А еще хочется сказать огромное спасибо Диляре glorialibra и Ане whispering-leaf за эту прекрасную голубую кухню.
И Ольге Бегущей-с-волками за предоставленных персонажей.
Музыкальный фрагмент: Дживан Гаспарян, «Wedding dance».
